三月初三, 離佳惠皇後忌日還有一日。

不過這日也是上巳節，所以宮裏還是熱熱鬧鬧的。宮女們按照習俗插柳摘桃花, 夏雲姒也叫著含玉一道往北邊的桃花林走了一趟, 親手折了幾支骨朵飽滿的桃花插瓶。

這一天一定要好好過，每年的上巳節她都要好好過。

因為這天是姐姐強撐著一口氣換來的。

那年三月初三, 佳惠皇後已病入膏肓。

她的病是生皇長子時落下的, 斷斷續續已拖了許久，去年入冬陡然鬧得更加厲害, 眼下只剩一息尚存, 宮中的每一個人都知道她不好了。

宮中一片哀傷，太後太妃們日日到椒房宮探望、嬪妃們時常去佛前祝禱。皇帝為此撂下了一切政務, 成日泡在醫書裏, 希望能找到那麽一兩個鮮為人知的良方，將皇後從鬼門關前拉回來。

夏雲姒早在月餘前就入了宮, 守在姐姐的病榻前。那顆盼著姐姐身子康覆的心在這月餘裏受盡煎熬, 逐漸變成盼著她早點離世。

這樣的病痛折磨太苦了, 姐姐已形如枯槁。每日就是用藥，不停地用藥, 吃不下其他東西。

如此痛苦地硬撐著一口氣，還不如早一點離去。

三月初三，姐姐晨起飲盡了藥, 不多時就全吐了出來, 繼而陷入昏迷。

夏雲姒撐不住, 伏在床邊大哭一場, 崩潰之際，她抓住姐姐的手喊了起來：“姐姐……姐姐你走吧！寧沅一切都好，沒有什麽需要你操心，你走吧！”

夏雲妁緩緩轉醒，反握了握她：“阿姒……”已然氣若游絲。

夏雲姒生怕下一瞬就要聽不到她的話，忙止住哭，湊近聽她的聲音。

夏雲妁笑意迷離：“阿姒別哭。”頓一頓聲，她卻沒有像往常哄她那樣跟她說“我會好起來的”，而是說，“我今天不能走。”

夏雲姒怔怔然：“為何……”

“上巳節……”夏雲妁用盡力氣與她解釋，“今天，上巳節，好日子。”

說著她睜了睜眼，眼中早已沒有光澤，只是從輪廓仍能看出這雙眼睛曾經多麽明亮好看。

她的眼睛美麗卻不妖嬈，不像夏雲姒，上挑的眼角透著妖異。兒時的夏雲姒曾因此很嫌棄自己的眼睛，拼命地去揉，想將那分上挑揉掉。

但姐姐抓住她的手哄說：“幹什麽呀！誰說我們阿姒眼睛不好看，這樣的眼睛最美了，等你再大些，描個合適的眼妝，便像書裏說的漂亮小妖！”

她氣得哭了：“你明明也覺得不好看！不然怎麽會覺得是妖！”

在她那時的想法裏，妖美歸美，卻不是什麽好東西。

夏雲妁嗤笑：“妖也有好妖呀，狐妖報恩的故事不記得了？又美又心善，凡人比不了呢。”

在那之後，姐姐給她講了好多天的《聊齋志異》。書裏有好的妖、壞的妖、說不清好壞的妖，讓她覺得也不必對妖那樣抵觸。

現在，姐姐早已沒力氣再給她講故事了。她木然盯著幔帳，氣若游絲地告訴她：“我若今日走了……日後宮裏那麽多人，都要因為我的忌日……不能好好過上巳節了。”

夏雲姒眼眶一算，抱住她的胳膊便又哭了。

這皇宮明明是讓她不開心的地方，都到這個時候了，她卻還想著那些讓她不開心的人。

可她也真的撐不住了，說完這句話就陷入了昏迷不醒。吊著一口氣，昏迷了一天一夜。

這般嚴重的昏迷之後，她再精神大好地醒來，每個人都一眼就看出了，這是回光返照。

她的最後一日，便是這樣在回光返照中度過。

皇帝帶著寧沅陪了她大半日，直到她開口要求他們離開，叫夏雲姒進了屋。

姐妹兩個又絮絮地說了許久的話，佳惠皇後終於闔上眼睛，駕鶴西去。

之後的每一個上巳節，夏雲姒都在克制著，不讓自己去想這些，卻克制不住；想要好好過節，卻又樂不起來。

直至去年，她才與這份回憶做了和解。她能讓自己好好過節了，也不再刻意克制思念，只是會在采桃花時為姐姐也采一瓶、插柳時為姐姐也插一支。

姐姐已經留在了過去，可她總還要往前走，況且她還要帶著姐姐的恨與不甘一起往前走。

桃花采回來，夏雲姒如同去年一樣，分了兩只白瓷瓶插好。瓷瓶裏裝了適量的水，能讓桃花枝活上好幾天。

一瓶擺在臥房羅漢床榻桌上，另一瓶明日去給姐姐送去。

翌日，自晨曦的第一束光開始驅散黑夜起，皇宮就被籠罩在一派肅穆之中。

上巳的一切歡愉在這一日蕩然無存，皇宮、皇城，乃至京城的許多地方，都在沈肅中有條不紊地打理忌日事宜。

皇帝照例在天明前就出了宮，率百官前往京郊皇陵，哀悼亡妻。

臨近晨時，後宮中的祭禮也按時開始，順妃主祭，一眾嬪妃與外命婦隨在她身後，在皇後靈位前端肅叩拜。

嬪妃們叩拜的位置是依身份而排，但因為姐妹親緣的緣故，夏雲姒的位置被排在了前頭，在順妃左後方。與之相對的是右後的昭妃，二人之間還有一位女子，夏雲姒卻不認得。

待得祭禮散去，夏雲姒去順妃宮中小坐，謝過順妃的這般操持後便問起來：“不知臣妾與昭妃娘娘當中的那位是……”

順妃哦了一聲：“那是覃西王妃。前陣子西邊兵亂，覃西王平亂有功，不日前入京面聖，提起皇後祭禮的事，皇上便說讓覃西王妃一並參禮。也是臨時添上來的，本宮這一忙起來，倒忘了與你提上一句。”

“不妨事。”夏雲姒笑笑，心下卻有幾分計較。

順妃忘了與她提及，確不是大事。

可是按著原本的規矩，外命婦都跪在嬪妃後頭，皇帝這樣吩咐，說到底是擡舉覃西王。

覃西王是有功之臣，論功行賞原也沒什麽，只是……

貴妃與昭妃便是覃西王送進宮的。

如此“論功行賞”，昭妃怕是又要在宮裏要得意一陣了。

而她常去紫宸殿為皇帝讀折子，竟也全未讀到覃西王平亂之事，只與宮中旁人一樣知道西邊在鬧事。

一時也摸不清是恰巧錯過了，還是皇帝對她尚存防心，緊要的東西便不拿來給她讀。

夏雲姒沈下一口氣，暫未多說什麽，從順妃宮中告退離開，回朝露軒取上昨日摘來的桃花與幾樣點心，就去了椒房宮。

這個時辰，皇帝尚在回宮的路上，椒房宮中安靜無聲。

夏雲姒將隨行宮人留在殿外，獨自走進殿中，把插著桃花的白瓷瓶擺到姐姐的靈位前，食盒裏的點心也放了幾道到靈前，另幾道擱去了榻桌上。

忙完這些，她也沒在靈前下拜，一派閑散地盤坐在了蒲團上，呢喃自語：“姐姐，又到你忌日了。”

“上次來時皇上也在，有些話我不方便說，今天來慢慢跟你說說。”

“進宮這事，你別生我的氣。不是我不聽你的話，也別怪我借著你來撒謊騙人。實在是我這幾年都想著你，越想越覺得你說的不值許是對的，但我的人生，終究還是要我自己覺得值才是真的值。”

“哦，寧沅挺好的，家中也一切都好，姐姐放心。”

“姐姐想喝酒麽？我帶了你喜歡的桃花釀和桂花釀。”她說著從蒲團上爬起，走到榻桌邊瞧了瞧，先倒了兩盅桃花釀來，一盅放到靈前，一盅自己抿了起來。

“我還給你抄了經。只是太多太厚了，遲些讓宮人慢慢燒給你。”抿著酒，她自顧自一哂，“我現在的字與你一模一樣，你看到時別覺得奇怪，我練了好久呢！”

夏雲姒絮絮叨叨地說著，話變得格外多，語氣也比平日明快。

從前與姐姐閑話家常時她也總是這樣，姐姐有時會笑她嘴巴太貧，但下一次她貧的時候，姐姐還是會銜著笑聽她說。

可說著說著，她又忽地哭了，眼淚說湧就湧出來，然後就再也止不住。

因為她說了這麽久，姐姐都再沒能回她一句話。

夕陽西斜時，皇帝終於回到了宮中。

他回紫宸殿換了身常服，顧不上歇息就又出了門，直奔椒房宮。

宮人畢恭畢敬地為他推開宮門，邁過門檻，他便看立在殿門邊的鶯時與燕時。

二人迎上前叩拜見禮，皇帝略微頓了下腳步：“宣儀來了？”

“是。”鶯時恭謹回道，“娘子在祭禮過後去順妃娘娘那兒小坐了會兒，便過來了。”

賀玄時點一點頭，信步向殿中行去。

寢殿在正殿東側，門內立著屏風，他走進殿門，剛繞過屏風，就聽到一聲低低的啜泣。

定睛看去，夏雲姒正坐在羅漢床邊，眼眶紅紅的，用絹帕輕輕拭著淚，顯是剛剛哭過。

看一眼佳惠皇後靈前擺滿的點心與那瓶嬌艷欲滴的桃花，他嘆了口氣：“阿姒。”

夏雲姒如夢初醒，慌忙起身，他笑了一下：“坐吧。”

這笑容讓人覺得如沐春風。

夏雲姒垂下頭，又抽噎兩聲，輕道：“姐夫今日辛苦了。”邊說邊為他倒了杯茶，在他端起茶盞抿茶潤口的時候，她又斟了杯酒，“臣妾帶了姐姐愛喝的酒來。”

他睇了眼：“桃花釀還是桂花釀？”

“都有。”她將酒推到他手邊，“這是桂花的，姐夫與我一道敬姐姐一杯？”

說著美眸擡起，明亮中卻有些遲緩。

他這才註意到她似有些恍惚，眼角的紅暈也並非妝容，而是醉意染就。

大約方才已喝了不少了。

但還不等他說一句話，她就舉杯仰首，又飲盡一杯。

賀玄時滯了滯，也只好飲下她遞來的酒。

醉意似乎讓她失了些平日的分寸，她直接用手背抹了下嘴，笑了聲：“這酒味重了些，姐姐大概會喜歡更清淡些的。”

他點點頭：“是。”

她便自顧自地搖頭：“換桃花的吧。”

說著便又斟酒，斟滿自己那杯，她往前夠一夠，要為他倒。

醉意朦朧間手卻不穩，倒得顫顫巍巍。皇帝忙接一把，接過小壺，徑自倒滿了。

她端起酒盅又笑一聲：“這是臣妾自己動手釀的，姐夫嘗一嘗？”

說著她又先行飲下，他頷一頷首，再度喝了。

放下酒盅，便見她一臉期待地望著他：“好喝嗎？”

他輕哂：“不錯。”

一來二去的對話裏，她眉目間始終帶著笑，染著緋紅色的笑。這樣的笑意莫名的醉人，他每看一眼都更覺挪不開眼。可她對他的怔然渾然未覺，見他認可了這酒，拿起酒壺就要再倒一杯給他。

手上劇烈一晃，酒液傾灑出來一些。僅有的清醒令賀玄時霍然回神，皺眉奪下了酒壺：“不喝了。”

他的口氣有點生硬，她便怔了怔，聲音變得有些猶豫：“姐夫不是說不錯嗎？”

“是不錯。”他點著頭一嘆，“但你喝多了，朕送你回朝露軒去。”

夏雲姒迷迷糊糊地擺手，他眉宇蹙著，起身走到她面前，不由分說地扶她。

她到底醉得不算厲害，雖然不太樂意，也不敢與他硬頂。纖弱的身子輕而易舉地被他扶起，只是口中還在說：“臣妾沒醉，只喝了這麽一點兒哪裏會醉？臣妾想再陪姐姐待會兒。”

他半扶半架地帶著她往外去，盡力地不多看她這副比酒更醉人的樣子，清清冷冷道：“明日再來，朕可以陪你一道過來。今天先回去歇息。”

她喃喃地嘀咕了句什麽，就沒了動靜。他將她扶到寢殿門口，守在正殿外的宮人扭頭一瞧，趕忙折來幫忙。

卻在這時，她趔趄著邁過門檻，腳下一跘即要栽去。宮人尚不及趕到，她自己反應倒還算快，反手一扒，勾住他的肩頭，硬是站穩。

“阿姒！”他也下意識地攬住她的腰將她扶穩，再一定睛，呼吸凝滯。

這小女妖般妖艷好看的姑娘就這樣被他攏在了胸前，與他四目相對。

她本就比他矮一頭還多，醉意又令她的身子不住下滑，她便仰著頭，慵慵懶懶地笑著看他。上挑的眉眼瞇成細縫，眼尾的緋紅愈顯嫵媚。

這距離近到他能數清她一根根修長的羽睫，香甜的桃花酒味隨著她的呼吸縈繞在他眼前，讓他覺得眼前的一切如夢似幻。

後宮之中從來不缺美人兒，她不過是其中一個，最多不過是較為出挑的一個。

但他看著她，心跳鮮見地變快了。

夢魘般的聲音縈繞耳邊，令他著魔，似有萬千小鬼兒在他心頭撓著，將他一直以來的自持一點點嚙噬撕碎。

他深呼吸，想讓自己多幾分克制。

她偏在這時癡癡地笑了聲，醉醺醺地歪頭望著他：“姐夫生得真好看。”

頃刻之間，原正準備上前扶她的宮人們齊刷刷跪倒，頭也不敢擡一下。為她的失禮，為他即將出現的火氣。

可在這片刻裏，他的感覺奇異極了。他能洞悉宮人們的每一分想法，卻又全然無法如常處事。

他看著她，發不出分毫的火來。那句話反倒讓他覺得竊喜、覺得欣慰，覺得這分明該令人窘迫的氛圍裏滋生出了許多暧昧。

心中的小鬼兒愈發囂張，竊竊私語著，告訴他說，她或許也對他有意。

好幾番的掙紮，他才又勉強定住氣，正色扶她：“阿姒，你喝得太多了。”說著擡了下眼簾，“去備轎。”

跪地不起的宮人們磕了個頭，趕忙去照辦。他覆又低下眼，無意讓旁人插手，小心翼翼地扶著她，向外行去。

二人一並坐進步輦，她的手依舊掛在他的肩頭，臉貼在他的胸前，很快就睡著了。

暖轎狹小的空間將甜甜的酒氣與熏香的味道都攏得更加濃郁，他愈發支撐不住，明明在刻意地別開視線，又禁不住一再地低眼看她。

每每低眼看上一次，他都會迅速地再度將目光別開，鬼鬼祟祟的，如同做賊。

慶玉宮離椒房宮並不算遠，不多時便落了轎。樊應德揭開轎簾，便見皇上將夏宣儀打橫抱了出來。

夜色之下，他抱著她足下生風地走進宮門，很快便避進了朝露軒。院中當值的宮女們都驚了一跳，皆木了一息，才忙不疊地叩首問安。

皇帝顧不上她們，抱著她徑直進屋，放到榻上。看著她的臉，他連聲音都禁不住地溫柔下來：“她喝多了，去備醒酒湯來。”

鶯時訓練有素地福身：“諾。”繼而一擺手，將人都摒了出去。

他坐在榻邊靜靜地望著她，好像怎麽都看不夠。

她真的很美。

舉手投足、一顰一笑，都令人過目難忘。

鬼使神差的，他擡手碰了碰她泛紅的臉頰。

她有所感覺，秀眉蹙了蹙，翻身將這只擾她休息的手捉住，蠻橫地抱進懷裏。

賀玄時僵了僵：“阿姒。”

她毫無反應，鼻息均勻，睡得沈靜。

是以樊應德從鶯時手中接過醒酒湯端進屋時，就見皇上這樣“定”在了夏宣儀床邊。

他不由得也僵了一僵：“皇上，這醒酒湯……”

皇帝看了眼窗外昏暗的天色，忽而改了主意：“罷了，天色已晚，讓她睡吧。”

樊應德躬一躬身子，皇帝略作沈吟，又說：“朕今晚便歇在朝露軒。”

“諾。”樊應德心下暗驚，面上還是四平八穩的，“那下奴直接讓尚寢局記上一筆。”

“胡鬧！”皇帝卻驟然怒了，面色厲然，一記眼風激得樊應德匆忙跪地：“皇上息怒。”

賀玄時咬緊牙關，迫著自己緩氣：“朕只是在這裏陪她，不是翻她牌子，不必記檔。”

這話與其說是在跟樊應德說，倒不如是在同自己說。

他在告誡自己，她是佳惠皇後的親妹妹，他不能對她做什麽。

又在安慰自己，是她拽得他不得離開，他才留下陪她的。

擺手讓樊應德出去，賀玄時掙了掙，見她仍緊抱不放，便就此作罷。

他將她稍微往裏推了推，拽過被子為她蓋上。自己也上了床，尋了個被她抱著胳膊的情況下仍還算舒服的姿勢，湊湊合合地闔眼入睡。

最後一縷陽光被山脈收起，漫漫長夜傾瀉而下。巍峨的宮宇殿閣在黑暗中遁形，宮道在漆黑中仿佛被拉得格外悠長。

夏雲姒知道誰在身邊，始終維持著三分清醒。半夢半醒裏，仍有夢境氤氳浮現。

夢裏是幾年前的這一天，三月初四，姐姐從昏迷中蘇醒。與皇帝和寧沅說笑了大半日，午間小睡了一會兒，叫了她進殿。

她心知姐姐是回光返照，當真命不久矣，仍只得撐起一張笑臉，與姐姐談笑。

短暫的愉悅之後，姐姐到了油盡燈枯之時，整個人迅速地虛弱下去，神思抽離。

她忽然緊張起來，緊張之中又多了些恐懼與不甘。

——她怕姐姐離開，更怕姐姐走得不明不白。

所以她攥著姐姐的手，將那在心中忍了許久的疑問說了出來：“姐姐，你恨嗎？”

姐姐楞了一下，不明就裏地望著她：“阿姒？”

她的手緊了緊：“告訴我，你恨嗎？恨不恨貴妃、恨不恨後宮，恨不恨……恨不恨他？”

夏雲妁沈默不言。

“告訴我，你恨不恨。”夏雲姒定定地看著她，“這個疑問我在心底埋藏已久，若你不坦白告訴我，我怕是後半輩子都要執念於此，無法平靜過活，唯有遁入空門解此執念了。”

許是她逼得太狠，又許是滿心的郁氣突然被激出，已行將就木的夏雲妁驀然放聲大哭。

連夏雲姒都被嚇了一跳，慌亂地要出言認錯。夏雲妁卻猛咬住嘴唇，將一切淚意忍了回去。

那雙淚意迷蒙的眼睛裏，沁出了夏雲姒從未見過的痛恨：“我恨。阿姒，我恨……”

“我恨貴妃、恨昭妃……恨這後宮，也恨他。”

那年夏雲姒十二歲，到如今，這句話已在她心頭縈繞五年有餘。

“姐姐……”夏雲姒秀眉鎖緊，夢中低語。

忽聞咣地一聲，像是木器劇烈碰撞的聲響，將她的夢境驀然激散。

姐姐臨終的憤恨消散無蹤，她的心慌意亂也削減了大半。

睡意仍還朦朧，夏雲姒緩緩醒著神，聽到樊應德怒喝：“三更半夜，你慌什麽！”

接著便覺身畔安睡的人起了身。

又聞一年輕宦官瑟縮著稟話：“皇上恕罪，是苓淑女出了事！淑女娘子入睡不多時忽然腹痛不止，硬生生疼醒了。昭妃娘娘忙讓人去請了太醫，可太醫還沒到，淑女娘子已見了紅……”

夏雲姒的神思驟然清明。

皇帝倒不見有什麽慌亂，只皺了皺眉，但還是下了榻，大步流星地向外走去：“去錦華宮。”

夏雲姒按兵不動，直等外面嘈雜漸遠，皇帝必已離開了朝露軒，才撐身坐起：“鶯時。”

鶯時應聲上前：“娘子。”

她低眼看了看自己身上的衣裙。

晚上她借醉惹他，纏得他不得離開，他果然著了她的道，留在了這裏。

只是他並沒有動她，她還穿著昨日的衣裙，妝也未卸，他亦一身冠服齊整。

呵，倒還真像個正人君子。

夏雲姒淡聲吩咐：“為我更衣梳妝。”

鶯時福身應諾，揮手示意宮女們著手準備。

三更半夜的，又是急事突發，夏雲姒便梳了個簡單的發髻，妝容也是得宜便好，不一刻便已收拾妥當。

她向外走去，含玉也已穿戴整齊，二人在門口碰了個正著。

“娘子。”含玉一福，夏雲姒瞧她一眼，就尋出了那份緊張。

她拂了拂含玉的肩頭：“別怕，她們鬧不出什麽來。”

說罷就一道出了朝露軒的院門，也不備步輦，疾步向昭妃的錦華宮行去。

錦華宮中已是燈火通明，苓淑女所住的安蘭齋尤為熱鬧。宮人們進進出出、忙忙碌碌，陸續趕來的嬪妃皆是滿面關切。

夏雲姒與含玉走進去，見許昭儀已先一步到了，上前見了禮。

夏雲姒問：“苓淑女如何了？”

“唉……”許昭儀嘆息搖頭，“聽太醫說是保住了。可這剛四個月不到就見了紅，也不知能保多少時日。”

話剛說完，一宦官從裏頭疾行出來，低低地躬身：“宣儀娘子。”

夏雲姒回過頭。

他道：“娘子與玉采女請隨下奴進來，淑女娘子說要見二位。”

這話一聽就有幾分來者不善的意味。夏雲姒心下冷冷一笑，又朝許昭儀福了一福，就攜含玉一並往臥房去了。

臥房的空氣中彌漫著淺淡的血腥氣，多寶架上各樣新賜下來的珍寶都好像因此添了一抹淺紅。

采苓平躺在床上，縱使隔得遠，也仍能看出她面無血色。鬢角額前的碎發被汗水貼在臉上，整個人都沒什麽氣力。

昭妃坐在她的床邊，一手握著她的手，一手執著帕子拭淚，頗是難過的模樣。

皇帝則坐在幾步外的羅漢床邊，面色沈沈。夏雲姒與含玉上前見禮，他嘆了聲：“免了。”

昭妃慈眉善目地向前傾了傾身子：“采苓，夏宣儀來了。你有什麽話，便說吧。”

便見那原已氣若游絲的苓淑女猛地躥坐起來：“是你！”

她眼中滿是血絲，恨意迸發間，連聲音都變得恐怖：“宣儀娘子好狠的心！出爾反爾的是臣妾，稚子無辜，娘子連他也不放過嗎！”

夏雲姒搭著含玉的手站起身，淡淡地側過頭：“你說什麽？”

頓了頓，又輕笑：“聽聞太醫為苓淑女保住了胎，淑女還是冷靜些吧，免得又動了胎氣。”

采苓置若罔聞，怒指著她：“小桃已經招了，承認是她下毒害我，只是不肯說出主使是誰！可除了你還能有誰！”

夏雲姒靜靜地看著她，反問：“小桃是誰？”

昭妃睇了眼門口，門邊侍立的宦官麻利地退出去，轉而押了個宮女進殿。

兩名押人的宦官一推，那宮女跌跪下去，連連叩首：“皇上饒命、皇上饒命……”

夏雲姒瞧了瞧她，看出她發髻散亂，面上也有指痕，應是掌摑所致。但除此之外，應是也沒什麽別的傷了。

她不由笑了聲：“這不是苓淑女近前侍奉的丫頭麽？幾巴掌就什麽都招了的人，苓淑女也信得過，也敢讓她日日跟在身邊？”

“你休要狡辯！”采苓咬牙切齒，怒然瞪向小桃，聲音愈發可怖，“你說！是不是她，是不是她！”

小桃緊咬住嘴唇，好似掙紮了一番，斷然搖頭：“不是宣儀娘子。”眼睛卻心虛不已地瞄了眼夏雲姒。

這樣說不是，還不如說是。

賀玄時疲乏地揉著眉心，不欲多做糾纏，擺了下手：“交去宮正司審。”

小桃悚然大驚，在兩名宦官剛要拖她起來時猛地一掙，撲倒回去：“不……不要！奴婢說，奴婢都說……”

皇帝無甚情緒地淡看著她，她一副生怕遲疑片刻就要被送去經受酷刑的樣子，急忙地緩上兩口氣，便支支吾吾地說起來：“是、是宣儀娘子……宣儀娘子想將這我們淑女的孩子抱去養，淑女娘子起先肯了，細思之後又覺得不妥，便回絕了宣儀娘子。宣儀娘子懷恨在心，就讓奴婢在淑女娘子的安胎藥裏添了一味藥……”

說著她又怯生生地掃了眼夏雲姒，將心一橫，繼續說：“宣儀娘子說今日是皇後忌日，眾人都要在祭禮上忙一整天，勞累之下動了胎氣小產也是有的，疑不到奴婢身上……”

“呵。”夏雲姒曼聲輕笑，“連皇後忌日都敢拿來說，天時地利人和，編得跟真事兒似的。”

她居高臨下地脧著眼前的宮女：“我瘋了麽，竟來要苓淑女的孩子？誰不知苓淑女是昭妃娘娘一手提拔起來的，孩子若真要交給旁人養，自是昭妃娘娘撫養最為合適。”

小桃剛張口要回話，采苓先一步歇斯底裏地叫嚷起來：“事到如今，你怎還敢如此抵賴！”說著她掙紮著要下床，被昭妃硬生生攔住。

她只好滿是不甘地看向皇帝，雙目含淚：“皇上，夏宣儀騙臣妾說……說昭妃娘娘一心圖謀皇長子，若來日得了皇長子，必不會善待臣妾的孩子，還拿出皇長子宮中各樣賞賜的記檔給臣妾看。”

說著一聲充斥激憤的抽噎：“是臣妾傻，竟信以為真！後來偶然看過皇次子與淑靜公主處的檔，才知昭妃娘娘並無那樣的打算，送去的東西一應都是給皇次子與淑靜公主也備了的……臣妾便覺夏宣儀心術不正，不肯再將孩子給她，誰知、誰知她竟這樣惡毒，自己得不到這孩子便要這孩子的命……”

她說著哀痛地哭了起來，若不是方才許昭儀說太醫為她保住了胎，連夏雲姒都要覺得她是剛痛失了孩子。

心下嗤笑，夏雲姒看向皇帝：“臣妾的姐姐、貴妃、欣貴姬，都因生子而亡。自苓淑女有孕之始，臣妾便在為她和孩子抄經祈福，這皇上是知道的。”

皇帝以手支頤，沒看任何人，只點了下頭：“朕知道。”

苓淑女怒不可遏：“誰要你這樣惺惺作態！”

“可苓淑女總要有些證據。”夏雲姒心平氣和，“小桃可算不得證據。她是你身邊的人，你可說她被我收買，我也可說她是被你指來害我，是不是？”

苓淑女好似懵了一下，繼而抄起床頭放著的藥碗便一把砸向小桃：“她究竟如何收買的你，你還不從實招來！”

小桃被砸中額頭，驚叫著避開。可她又離聖駕那麽近，連樊應德都驚著了，低喝苓淑女一聲：“淑女娘子！”

昭妃的臉色亦白了一剎，旋即起身下拜，代采苓告罪：“皇上息怒！采苓險失孩子，這才行止有失。”

好一個賢惠仁愛的昭妃娘娘。

賀玄時沒多說什麽，擡手示意昭妃起身。小桃捂著被砸中的額頭，又連連叩首起來：“奴婢說……奴婢都說！宣儀娘子賜與奴婢的東西，皆在奴婢房裏。有兩顆南珠，還有……還有許多首飾。”

禦前宮人不用皇帝多作吩咐便轉去了小桃房裏，很快取了東西回來。果真有兩顆南珠，還有不少珠釵首飾，雖算不上什麽珍品，也確不是宮女用得起的。

夏雲姒秀眉蹙起：“我何時給過你南珠？倒是贈與過苓淑女兩顆，怕不是苓淑女賞了你，要你來陷害我？”

“胡說！”苓淑女怒喝，擡手指向妝臺，“宣儀贈與臣妾那兩顆，皆在妝奩中放著！”

於是又有禦前宮人主動上前，尋出兩顆南珠來，奉到聖駕跟前。

皇帝看了眼南珠，又看了眼夏雲姒。

夏雲姒不由向後跌退半步，張了張口，卻說不出話。

這樣的神情自讓她添了疑點，皇帝滯了滯：“阿姒？”

“臣妾……臣妾沒給過小桃南珠。”她好似慌了，眼眶泛了紅，怔了一怔，驀地跪地，“臣妾不敢說自己心有多善，可今日是姐姐是忌日，臣妾豈敢在姐姐忌日惹出這樣的禍事！”

話音剛落，一女聲清朗截來：“為何不敢說自己有多心善？宣儀為了六宮和睦，可謂煞費苦心了。”

夏雲姒正自下拜，聽見這話，嘴角揚起。

來了！

又即刻壓制住笑容，直起身子，帶著滿目驚然扭頭看去。

在滿屋目光的註視下，順妃四平八穩地走到聖駕跟前，屈膝福身：“是臣妾托宣儀從中說項，沒想到會為宣儀惹來這樣的禍事。”

“順妃？”皇帝略顯意外。

順妃素來低調避世，誰也不曾料到她會攪進這樣的紛爭。

順妃跪地，一字一頓地稟道：“臣妾不愛與人走動，雖怡然自得，有時也覺寂寞，想有孩子常伴膝下。此番苓淑女有孕，臣妾聽了些宮中傳言，說昭妃妹妹並不喜她，她先前的住處簡陋不堪，便動了心念。”

“可這孩子，循理該是由昭妃撫育的，臣妾唯恐與苓淑女直接走動會惹得昭妃妹妹不快，只好請人代臣妾說項。恰好夏宣儀身邊的玉采女與苓淑女交好，臣妾就將此事托給了宣儀。”

“臣妾原也只是問上一問，想苓淑女不答應也無妨，她卻當真應了，臣妾欣喜不已。”順妃說到這兒頓了頓聲，帶出一聲嘆息，“可過了些時日，她又反悔了，臣妾雖覺失落，但也只好作罷。”

“未成想，如今竟成了夏宣儀戕害皇嗣？”順妃側首，定定地看向苓淑女，“真沒想到，本宮讓夏宣儀私下代為走動、也不必提及本宮，原是為苓淑女的平安考慮，倒惹出了苓淑女的狼子野心，反咬她一口。”

“可她只是為本宮說項，如何會在意這個孩子在或不在。”

又一頓，她的聲音變得冷厲：“苓淑女口口聲聲說她得不到孩子便要戕害皇嗣，可是覺得本宮暗中謀劃，害了你的孩子麽？”

這話換一個人，都不敢說得這樣咄咄逼人。

但偏是順妃，偏是一直以來避世的順妃，不僅可以說，還可令人信服。

夏雲姒跪在聖駕前，雖看不到側後邊昭妃與苓淑女的神情，也能從這等安靜裏辨出她們該是何等的方寸大亂。

壓制著心底的快意，她含淚擡起頭，望向皇帝：“臣妾適才不敢說，是怕惹得昭妃娘娘與順妃娘娘生出不睦。目下順妃娘娘親口說了，姐夫信不信？”

這是她第一次這樣當眾叫他姐夫。

他原也正為她而松氣，聽到這聲姐夫，一瞬的恍惚。

定

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